Kabargolkar.com - Menteri Koordinator Bidang Perekonomian, Airlangga Hartarto, mengumumkan bahwa proyek lumbung pangan terintegrasi atau food estate di Merauke, Papua Selatan, akan menjadi kawasan ekonomi khusus (KEK).

“Kami akan mendirikan KEK di Merauke,” ujar Airlangga usai rapat terkait food estate di Kompleks Istana Kepresidenan, Jakarta, pada hari Selasa.

Airlangga menjelaskan bahwa KEK Food Estate Merauke akan difokuskan pada produksi padi dan tebu. Meskipun luas lahan KEK Food Estate Merauke diperkirakan mencapai dua juta hektar, pemerintah belum memberikan perkiraan mengenai kapasitas total produksi padi dan tebu dari lahan tersebut.

“Kami belum membahas produksi secara rinci, kami akan berkonsentrasi pada produksi padi dan tebu. Awalnya, kami akan mengalokasikan 200 ribu hektar,” kata Airlangga.

Airlangga tidak mengungkapkan besaran anggaran pembangunan proyek tersebut, tetapi dia memastikan bahwa pemerintah tidak hanya akan mengandalkan APBN untuk proyek ini. Sebaliknya, mereka akan menggunakan skema kerja sama antara pemerintah dan swasta atau public private partnership (PPP).

Walau begitu, Airlangga belum bersedia mengungkapkan siapa saja investor yang telah mengevaluasi kemungkinan pembangunan food estate tersebut.

Sebelumnya, Presiden Joko Widodo (Jokowi) menekankan bahwa pembangunan lumbung pangan atau food estate tidak semudah yang dibayangkan, karena produksi pada percobaan pertama sering kali tidak berhasil. Jokowi tetap berkomitmen untuk membangun lumbung pangan demi menjaga ketahanan pangan nasional.

“Food estate ini merupakan cadangan, baik sebagai cadangan strategis maupun sebagai sumber ekspor jika produksinya berlimpah, karena negara lain juga memerlukan pasokan pangan. Oleh karena itu, pembangunan food estate dan lumbung pangan tidak semudah yang kita bayangkan,” ujar Jokowi pada 18 Agustus 2023.

Menurut Jokowi, lumbung pangan merupakan salah satu solusi untuk mengatasi krisis pangan yang sedang melanda negara-negara di kawasan dan secara global.

Indonesia menghadapi penurunan produksi pangan tahun ini akibat cuaca ekstrem El Nino. Pemerintah memperkirakan penurunan produksi beras sebanyak 1,2 juta ton dari target produksi 30 juta ton. Pemerintah berkomitmen untuk mengoptimalkan produksi pangan pada musim tanam berikutnya untuk mengatasi krisis pangan dan menjaga pasokan pangan di dalam negeri.